Фамилия Гридякин происходит от прозвища или имени Гридяка, и у этого слова есть как минимум три версии происхождения. Самая яркая из них отсылает к древнерусскому слову «гридь» — так в IX–XIII веках называли младшую дружину князя, его воинов. Если следовать этой логике, прозвище Гридяка мог получить человек, связанный с ратным делом: дружинник или, шире, воин. Это «профессиональное» прозвище, которое закрепилось за родом занятий.

Вторая версия менее известна, но не менее интересна. Владимир Даль в своём словаре приводит слово «гридиль» — это часть плуга, рассоха или дроги. Если прозвище Гридяка связано с этим корнем, то перед нами прозвище земледельца, пахаря. В таком случае фамилия указывает на крестьянские корни, а не на военную службу.

Третья версия — самая простая: Гридяка мог быть уменьшительной формой крестильного имени Григорий (от греческого «бодрствующий»). Такие сокращения были в ходу: от Григория легко получались Гридя, Гридяка, Гридюк. В этом случае фамилия ведёт родословную от человека, носившего церковное имя, но в быту звавшегося по-домашнему.

В исторических документах встречаются родственные именования. Например, Гаврило Гриденков упоминается как стремянной конюх царя Ивана в 1573 году. Дмитрий Иванович Гриденков записан в 1628 году в Гороховце, а Пётр Гриденков — подьячий в Москве в 1627 году. Эти примеры показывают, что формы на «-енков» и «-якин» существовали параллельно и могли относиться к одному корню.

Фамилия Гридякин образована по типичной модели: к прозвищу Гридяка добавили суффикс принадлежности «-ин», который указывал на потомка: «чей?» — Гридякин. Такая модель была распространена в центральных и северных землях Руси.

Окончательно определить, какая из версий верна для конкретной ветви Гридякиных, можно только через генеалогическое исследование. Прозвище могло сложиться в одной местности, а фамилия — закрепиться в другой. Но в любом случае в основе лежит либо воинское прошлое, либо крестьянский труд, либо обиходное имя — и все три варианта имеют под собой историческую почву.