Фамилия Гримитлихт звучит настолько не по-русски, что сразу понятно: её корни — в немецком или идише. Это сложное слово, которое распадается на две части: «Грим» (Grimm) и «Лихт» (Licht). Первая часть означает «гнев», «ярость» или «суровость», вторая — «свет». Вместе получается «гневный свет» или «суровый свет». Прозвище могло достаться человеку с резким, вспыльчивым характером или, наоборот, тому, чей взгляд или поведение «обжигали» окружающих.

Словообразовательная модель здесь не русская: суффиксы -ов, -ин, -ский отсутствуют. Фамилия пришла в готовом виде, скорее всего, из немецкоязычных земель или из еврейской среды, где такие составные фамилии были распространены в XVIII–XIX веках. В Российской империи немецкие и еврейские фамилии нередко записывали на слух, поэтому возможны варианты написания: Гриммлихт, Гримитлихт, Гримлихт. Однако именно форма Гримитлихт встречается в метрических книгах и списках переселенцев, особенно в Поволжье и на юге Украины, куда в XVIII веке приглашали немецких колонистов.

Если отталкиваться от географии, то носители фамилии чаще всего оказывались потомками немецких колонистов или ашкеназских евреев. В первом случае предки могли быть ремесленниками или крестьянами, во втором — торговцами или меламедами (учителями). Фамилия не дворянская и не купеческая, а скорее мещанская или крестьянская. В любом случае, она указывает на человека, которого в общине запомнили по яркой внешней или внутренней черте — «светящемуся гневу».

Спорных версий здесь почти нет: корень прозрачен, и альтернативная этимология (например, от славянского «гримаса» или «гром») лингвистически слаба, так как не объясняет вторую часть. Фамилия редкая, и в современных русских справочниках её почти не разбирают, но в словаре немецких фамилий (например, у Ханса Бахлова) подобные сложные прозвища на -licht описаны как типичные для южнонемецких диалектов.