Фамилия Гринфилд — относительно позднее заимствование в русском контексте, и её происхождение почти прозрачно: это английская топонимическая фамилия, состоящая из двух основ: green («зелёный») и field («поле»). Буквально — «зелёное поле». В отличие от исконно русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, Гринфилд указывает на конкретное место жительства предка: скорее всего, он происходил из одного из многочисленных английских поселений с названием Гринфилд (Greenfield) — такие есть в графствах Оксфордшир, Бедфордшир, Ланкашир и других. В Англии фамилия фиксируется с XIII века, а в Россию могла попасть несколькими путями: через обрусевших британцев (например, приглашённых специалистов в XIX веке), через еврейских переселенцев, менявших фамилии на более «европейские», или как литературный псевдоним.

Словообразовательная модель здесь — композит (сложение двух корней), что для русской ономастики нехарактерно. В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Гринфилд), и остаётся неизменной у женщин. Обратите внимание: в дореволюционных документах можно встретить варианты написания «Гринфильд» или «Гринфельд» — это следы адаптации английского звука [iː] к немецкой или русской орфографии. Версия с «е» (Гринфельд) чаще встречается у носителей немецкого или идиша, где «feld» — «поле»; различие в написании может указывать на среду, в которой фамилия бытовала.

В России фамилия редкая и не имеет устоявшегося сословного прикрепления. Встречается в основном в среде потомков обрусевших иностранцев — инженеров, врачей, преподавателей, работавших в крупных городах (Санкт-Петербург, Москва, Одесса). В советское время носители фамилии могли быть деятелями науки или культуры, но массово фамилия не распространилась. Одно из немногих, что можно сказать с уверенностью: предок носителя Гринфилд жил на зелёном лугу или у одноимённой деревни — и это не прозвище, а прямой географический маркер.