Фамилия Гриних звучит непривычно для русского уха, но её происхождение вполне прозрачно, если разобраться с географией и суффиксом. Это классическая украинская фамилия, образованная по модели, характерной для западноукраинских земель, особенно Галичины и Волыни.

Ключ к пониманию — суффикс -их. В русском языке преобладают фамилии на -ов/-ев и -ин, а в украинском распространена модель на -их/-ых (Ковалих, Гриних, Иваних). Такие фамилии закреплялись как прозвище главы семьи или рода: «чей?» — «Гриних», то есть «из рода Гриня». Со временем это прозвище стало наследственным и застыло в форме родительного падежа множественного числа.

Основа фамилии — Грин или Гринь. Это краткая, народная форма крестильного имени Григорий (от греческого «грегорио» — бодрствующий). В украинской традиции имя Григорий сокращалось до Гринь, Гриц, Гришко. Так что Гриних — буквально «потомок Гриня», «из семьи Гриня».

Встречается и более редкая версия, связывающая фамилию с прилагательным «гриний» — зелёный (от украинского «зелений», «гринь»). В таком случае прозвище могло указывать на цвет глаз, одежды или род занятий (например, красильщик). Но эта гипотеза менее вероятна: фамилии от цвета в украинском языке обычно оформляются иначе (Зелений, Зеленко), а форма на -их надёжнее привязывается к личному имени.

Написание фамилии через -их (Гриних), а не через -ых (Гриных) — верный признак её украинского, а не русского происхождения. В России фамилии на -их часто «обрусевали» и переходили в -ых (Седых, Босых), но Гриних сохранила исходную форму, что бывает у фамилий, принесённых в русскоязычную среду переселенцами с Украины. Носителей фамилии можно встретить в западных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

Итак, предки человека с фамилией Гриних, скорее всего, жили на западе Украины, и их родоначальника звали Гринь — сокращение от Григорий. Фамилия не указывает на дворянство или казачество: это просто семейное прозвище, закрепившееся за крестьянской или мещанской семьёй.