Фамилия Гринглас — редкий случай, когда происхождение читается почти буквально, но дьявол, как обычно, кроется в деталях. Это не русская фамилия в классическом понимании (с суффиксом -ов или -ин), а искусственная или прозвищная фамилия, пришедшая из ашкеназской еврейской традиции. Разбираем её по составу: «Грин» (зелёный) и «глас» (стекло). Вместе — «зелёное стекло».

Перед нами типичная «ювелирная» или «торговая» фамилия. В Германии и Австрии XVIII–XIX веков, а затем и в черте оседлости Российской империи, еврейским семьям часто предписывали или предлагали на выбор фамилии по названиям предметов, цветов, драгоценных камней. «Грин» — цвет, «глас» — стекло. Скорее всего, предок носителя фамилии был стеклодувом, работал с цветным стеклом (например, с зелёным бутылочным или витражным) или торговал им. Альтернативное, но менее вероятное объяснение — фамилия могла быть дана по дому или вывеске: «У зелёного стекла».

Важный нюанс: в немецком языке «зелёное стекло» звучало бы как «Grünglas» (Грюнглас). Форма «Гринглас» — это либо результат адаптации на слух при записи в паспортных книгах (немецкое ü перешло в русское «и»), либо фамилия изначально была записана на идише, где огласовка могла быть другой. В любом случае, это фамилия-описание ремесла или товара, а не географическая (не от названия места) и не патронимическая (не от имени отца).

В России и странах бывшего СССР фамилия Гринглас встречается крайне редко, сосредоточена в основном в городах, куда в конце XIX — начале XX века мигрировало еврейское население из западных губерний (Киев, Одесса, Витебск). Поскольку фамилия не прошла через русскую суффиксальную обработку, её носители в дореволюционной России чаще всего относились к мещанскому или купеческому сословию, а не к крестьянскому. В советское время фамилия не менялась, сохранив своё прозрачное, но необычное для русского уха звучание.