Фамилия Гринталь — это фамилия-путешественница, которая пришла в русский язык из немецкого, а в немецкий — из идиша. Её основа — два корня: «грин» (зелёный) и «таль» (долина). Буквально Гринталь — «Зелёная долина». Такие составные фамилии, описывающие местность, типичны для немецкоязычных евреев, которые в XVIII–XIX веках массово получали фамилии по указу австрийских и российских властей. Часто их составляли из красивых, «поэтических» элементов, чтобы фамилия звучала благозвучно, а не указывала на профессию или прозвище.

Важная деталь: в отличие от славянских фамилий на -ов, -ин или -ский, которые образуются от имени или занятия отца, Гринталь — искусственная, «кабинетная» фамилия. Её не выводили из прозвища, а сконструировали по модели немецких топонимических фамилий (вроде Розенталь — «долина роз», Левенталь — «львиная долина»). Поэтому искать корни в русском слове «грин» или «таль» бессмысленно — это чисто немецкая основа.

В России фамилия Гринталь встречается в основном у потомков еврейских ремесленников и торговцев из черты оседлости — западных губерний, Прибалтики, Царства Польского. Встречаются и носители немецкого происхождения, но реже: у немцев фамилия могла быть реальным топонимом — названием хутора или усадьбы. Однако в подавляющем большинстве случаев Гринталь — ашкеназская фамилия, распространённая и в современном Израиле, и в русскоязычной диаспоре.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком: у неё нет суффикса, типичного для русских фамилий, она не склоняется по падежам как прилагательное (Гринталя, Гринталю — это ошибка). Правильно: Гринталь, о Гринтале, с Гринталем. Это ещё один маркер её иноязычного происхождения — в русском языке она ведёт себя как заимствованное существительное мужского рода.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гринталь — «близнец» фамилии Гринберг (Зелёная гора) и Гринштейн (Зелёный камень). Все они построены по одной схеме: «цвет + природный объект». Разница лишь в том, что «таль» (долина) встречается реже, чем «берг» (гора) или «баум» (дерево), поэтому Гринталь — более редкая и узнаваемая фамилия.