Фамилия Гритченко — один из вариантов знаменитого «сыновьего» ряда, восходящего к имени Григорий. Имя это древнегреческое, означающее «бодрствующий», и в русской традиции оно дало десятки уменьшительных форм, самой ходовой из которых стало Гриша. Отсюда и основа фамилии: Гритченко — это, по сути, «сын Гриши».

Но здесь есть одна особенность, которая сразу бросается в глаза. Если логика подсказывает форму Грищенко (суффикс -енко, характерный для украинской и южнорусской модели), то откуда взялось «т» в корне? Всё дело в историческом чередовании звуков. Сочетание «щ» в фамилии Грищенко когда-то звучало как [ш’т’ш’] или [ш’ч’]. В разговорной речи, особенно в определённых говорах, это могло упроститься или, наоборот, «затвердеть» до отчётливого [тч]. Так Грищенко превратилось в Гритченко — не ошибка, а живой след диалектного произношения, закреплённый в документах.

По сути, перед нами та же патронимическая модель, что и в фамилиях Грищенко, Гришин или Григорьев, но с редкой фонетической окраской. Фамилия эта, скорее всего, сформировалась на территории современной Украины или в южных областях России, где суффикс -енко был особенно распространён, а местные говоры легко допускали подобные звуковые переходы. Буквально Гритченко означает «потомок Григория», и предок носителя этой фамилии, вероятно, был человеком, которого в быту звали не иначе как Гриша.