Фамилия Гритусев — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не на «Гритус», а на словообразовательную цепочку. В русских фамилиях суффикс -ев обычно присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Здесь же перед нами нестандартная модель: фамилия образована от прозвища или имени с суффиксом -ус.

Наиболее вероятная версия: в основе лежит имя Грит — это краткая (уменьшительная) форма от целого ряда крестильных имён: Григорий, Герасим, Гурий, а возможно, и от редкого имени Григориус (латинизированная форма Григория). Суффикс -ус в русской среде часто добавлялся к прозвищам и именам по польскому или украинскому образцу (сравните: Гриц → Грицус, Иван → Иванус). От этой формы Гритус (где -т- могло возникнуть из -ц- или как результат ассимиляции) и пошла фамилия: Гритус → Гритусев, то есть «сын Гритуса».

Есть и более прозаичная версия: прозвище Гритус могли дать человеку с какой-то характерной чертой, связанной со словом «грита» или «гритос» — в некоторых говорах так называли грызуна, хомяка или просто неопрятного, «грызущего» человека. Однако эта гипотеза слабее: она не объясняет, почему суффикс -ус, типичный для имён, а не для бытовых прозвищ.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам России и Украины, где были распространены фамилии с суффиксом -ус (Бондарус, Ковалюс). Встречается также вариант написания Гритузев, что подтверждает живую народную этимологию: звук [с] и [з] в безударной позиции могли смешиваться.

Социально носители фамилии — скорее всего, крестьяне или мещане. Фамилия не дворянская, не книжная, а «уличная», закрепившаяся за родом через прозвище главы семьи. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии не фиксировались, поэтому точную дату возникновения назвать нельзя — скорее всего, она оформилась в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по отцу.

Сравнение с однокоренными: Грицюк, Григорьев, Гриценко — все они восходят к тому же корню, но Гритусев стоит особняком из-за редкого суффикса -ус. Это не ошибка писаря, а живое словообразование, которое сохранило для нас звучание прозвища предка.