Фамилия Гркикян — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение напрямую связано с армянским языком. Основа «гркик» — это, скорее всего, диалектный или устаревший вариант армянского слова «грки» (կռիկ), что означает «журавль». В армянском языке суффикс «-ян» (или «-янц») — классический патронимический показатель, аналог русского «-ов» или «-ин», указывающий на принадлежность к роду. Таким образом, Гркикян — это буквально «из рода журавля» или «журавлиный».

Прозвище «Журавль» в армянской среде могло закрепиться за человеком по нескольким причинам. Самая прямая — внешнее сходство: высокий рост, длинная шея, худощавое телосложение. Но в традиционных обществах, особенно в горных районах исторической Армении, птицы часто становились тотемными символами рода. Журавль (крунк) в армянском фольклоре — птица-вестник, символ тоски по родине и возвращения домой. Носитель такого прозвища мог считаться «своим», «родным» человеком, либо, напротив, быть бродягой или странником, которого сравнивали с перелётной птицей.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: корень «гркик» + суффикс «-ян». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Гркикя́н, что типично для армянских фамилий, адаптированных в русском языке. Географически фамилия тяготеет к регионам Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) и к среде армянских переселенцев, которые в XIX-XX веках оседали на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области.

Важно не путать эту фамилию с похожими по звучанию, но разными по смыслу. Например, армянская фамилия Григорян образована от имени Григор (Григорий), а Гркикян — от нарицательного прозвища. Встречающийся изредка вариант «Кркикян» — это та же фамилия, но с оглушением начального согласного в некоторых диалектах.

Сословной принадлежности у фамилии Гркикян нет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники. Судя по прозвищной основе, предок носителя был человеком заметным, с яркой внешностью или характером, которого односельчане запомнили и назвали журавлём. Сегодня это одна из тех редких фамилий, которая сохраняет живую связь с армянским фольклором и народной зоологической метафорой.