Фамилия Гросман (и её варианты Гроссман, Гроссманн) — это не выдумка и не случайное стечение звуков, а прямое указание на внешность предка. В основе лежит немецкое слово Grossmann, которое складывается из двух частей: gross («большой») и Mann («человек»). Итоговое значение — «большой человек». Прозвище, скорее всего, давали тому, кто выделялся среди окружающих ростом или комплекцией: высокий, плотный, крупный мужчина.

По модели образования это типичная немецкая фамилия, возникшая из прозвища. В русской среде она закрепилась в написании через одну букву «с» — Гросман, хотя исходная форма Grossmann сохранила двойную «s» и удвоенную «n». Фонетический вариант с одной «с» — результат адаптации при переходе в другую языковую среду, когда написание упрощали под влиянием русского произношения.

Географически фамилия уходит корнями в немецкоязычные земли, но встречается и у еврейских носителей ашкеназского происхождения — в этом случае она могла быть искусственно присвоена или переосмыслена как «крупный человек» уже в среде идиша. Разграничить эти линии без генеалогического исследования сложно, но лингвистическая основа для всех одна.

Из известных носителей фамилии — Марсель Гроссман (1878–1936), швейцарский математик. Он был другом Альберта Эйнштейна и соавтором его ранних работ по общей теории относительности. В честь учёного учреждена международная премия Марселя Гроссмана, которая вручается за выдающиеся достижения в гравитационной физике. Это редкий случай, когда фамилия «большого человека» досталась человеку, внёсшему большой вклад в науку.