Фамилия Госман — один из тех случаев, когда на стыке языков и культур рождается неочевидная история. На первый взгляд она звучит по-немецки или по-еврейски, и это верно, но с оговорками: её могли получить совершенно разные люди в разных обстоятельствах.

Самая прямая версия — из немецкого языка, где Gossmann (или Gosse, Goss) — это прозвище или фамилия, образованная от слова Gosse («канава», «сточная труба»). Звучит неблагородно, но в средневековых городах такая фамилия могла закрепиться за человеком, жившим у канавы, или за тем, кто чистил сточные канавы. Второй вариант — от личного имени Goso (краткая форма от имени Готтшальк или Гозвин), то есть фамилия могла означать «сын Гозо». Суффикс -ман в немецких фамилиях часто указывает на «человека» или «слугу» (ср. Hofmann — «дворовый человек»), но в данном случае он просто часть сложной фамилии, а не отдельный элемент.

В еврейской среде фамилия Госман (иногда Госсман) тоже встречается, и здесь корень может быть другим. В восточноевропейском идише Gosman иногда связывают с названием города Госла (Gosław) или с прозвищем, данным по внешности или характеру — например, от слова gos (гусь) с уменьшительным суффиксом. Однако документальных подтверждений этой версии мало, и большинство исследователей склоняются к немецкому происхождению.

В России фамилия Госман фиксируется с XIX века, в основном в черте оседлости — на территории современной Украины, Беларуси, в западных губерниях. Носители часто были мещанами, ремесленниками, аптекарями. Встречается также вариант Госсман — с удвоенной «с», что характерно для немецкого написания.

Отдельного внимания заслуживает славянский суффикс -ов, который иногда добавляли к основе: Госманов. Это типичная русификация: если предок носил фамилию Госман, его сын в документах мог записываться как Госманов, по модели «чей сын?» — «Госманов». Такие фамилии встречаются реже, но они есть.

Так что Госман — это не одна история, а несколько параллельных: немецкая городская, еврейская местечковая и русская, адаптированная. Выяснить, какая из них ваша, можно только по семейным преданиям и географии предков.