Фамилия Гроус — редкий случай, когда прозвище почти без изменений перешло в фамилию, сохранив свой первоначальный облик. В отличие от большинства русских фамилий, она не имеет типичных суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на её позднее происхождение или нерусскую основу. Скорее всего, перед нами фамилия, закрепившаяся в среде немецких колонистов или еврейского населения Российской империи, где такие «голые» фамилии были нормой.

Корень фамилии — немецкое слово «gross», что значит «большой», «великий», «старший». В немецкой ономастике это типичное прозвище: Grosser (Большой) или просто Gross. В русской записи оно исказилось до формы Гроус: двойное «s» на слух воспринималось как твёрдое «с», а окончание «-ус» — типичный способ русификации немецких фамилий (сравните: Клаус, Фаустус). Прозвище могли дать высокому человеку, старшему в семье или просто обладателю громкого голоса и крупной фигуры.

Интересная деталь: в некоторых говорах юго-западных губерний (Волынской, Киевской) фамилия могла возникнуть и самостоятельно, без немецкого влияния. Там «гроус» — диалектный вариант слова «грозный» или «грохот», но эта версия менее убедительна из-за отсутствия письменных фиксаций такого прозвища в русских источниках.

Географически фамилия Гроус чаще всего встречается на территориях бывших немецких колоний Поволжья, в Одесской области и в Прибалтике. В центральных русских губерниях она почти не фиксировалась. Сословно носители могли быть как крестьянами-колонистами, так и ремесленниками или мелкими торговцами — немецкое «Gross» в качестве фамилии не указывает на аристократию, а скорее на бытовое прозвище.

По модели образования фамилия Гроус стоит в ряду таких же «простых» заимствованных фамилий, как Шмидт, Фишер или Мюллер. Отличие в том, что она не указывает на профессию, а описывает внешность или статус. Если искать аналоги среди русских фамилий, ближе всего будет Великий или Большаков — но Гроус звучит компактнее и сохранила иноземный отпечаток.