Фамилия Грякалов — один из тех случаев, когда написание расходится с произношением и вводит в заблуждение. На слух она кажется связанной с «грязь» или «грякать» (то есть греметь), но на деле исходная форма — Гракалов, с корнем «грак-». Фамилию образовали от прозвища Грякало, которое восходит к глаголу «гракать» — «каркать, кричать вороной». В южных говорах прозвище Гракало (Грякало) получали крикуны и горланы, то есть люди, которые много и громко говорили. Со временем «а» перешло в «я» под влиянием акающего произношения, и фамилия закрепилась в нынешнем виде.

Суффикс -ало указывает на южнорусское или украинское происхождение: в этих говорах охотно образовывали прозвища по действию (кричало, верещало). По второй версии, фамилия восходит к мирскому имени Грак (Гряк) от украинского «грак» — «грач». В народных представлениях чёрные птицы (грачи, вороны) считались зловещими, поэтому такое имя могло быть «охранительным» — чтобы отвести зло от ребёнка, его нарекали неблагозвучно, обманывая нечистую силу.

Документальные записи подтверждают южный ареал фамилии. В архивах УВД Воронежской области значится Грякалов Сергей Дмитриевич, 1911 года рождения (Петропавловский район, село Красноселовка). В Книге памяти Саратовской области — Грякалова Евдокия Ивановна, 1910 года рождения (Баландинский район, деревня Михайловка). Оба случая — из чернозёмной полосы, где традиционно смешивались русские и украинские говоры. Так что предки носителей фамилии, скорее всего, были либо громогласными крестьянами, либо людьми, носившими прозвище по птице, — и то и другое типично для южнорусского быта.