Фамилия Гржимайло — яркий пример польско-литовского прозвища, перешедшего в наследственное имя. Её основа — польское слово «grzmieć», что значит «греметь». Скорее всего, прозвище Гржимайло (или его вариант Гржималло) получил человек с громким голосом, шумным нравом или, возможно, кузнец, чья работа была наполнена звоном и грохотом. Суффикс «-айло» (или «-алло») типичен для восточнославянских и польских прозвищ, обозначающих деятеля по характерному действию: он указывает на человека, который «гремит».

Сам дворянский род Гржималло известен с XVII века. Он рано разделился на несколько ветвей. Первая восходит к Матвею Ивановичу Гржималло (1668 год), вторая — к Казимиру Фомичу Гржималло, который владел поместьями с 1706 года, третья — к Луке Гржималло (1660 год). Интересно, что одна из ветвей рода писалась с приставкой «Грум-», образуя двойную фамилию Грум-Гржималло. Такая приставка могла указывать на происхождение от конкретного поместья или на особенность ветви, выделившейся в шведском или немецком окружении.

Фамилия Гржимайло — не просто звукоподражательное прозвище, а осязаемый след польской шляхетской культуры на восточнославянских землях. Она сохранила в себе и древнюю традицию именования по действию, и память о дворянских корнях, и редкую для русского уха фонетику.