Фамилия Губриенко — типичный пример украинской фамилии, образованной от личного прозвища при помощи патронимического суффикса -енко. Эта модель (прозвище + суффикс, означающий «сын» или «потомок») была самой распространённой в Левобережной и Степной Украине в XVII–XVIII веках. Иными словами, Губриенко — это «сын Губрия».

В основе лежит прозвище Губрий. Скорее всего, его дали человеку из-за внешности: украинское слово «губрiй» означает «губастый», то есть обладатель больших, полных губ. Такие прозвища по физическим приметам были обычным делом в среде крестьян и казаков — они помогали точно опознать человека в быту, не прибегая к официальному имени.

Менее вероятна, но тоже возможна связь с характером: «дуть губы» на Руси и в Украине означало обижаться. Если человек часто дулся, его могли прозвать Губрием — по поведению, а не по чертам лица. В любом случае, обе версии сводятся к одному корню — «губа».

Интересно, что у этой фамилии много «родственников» в русских и украинских исторических документах. Ономаст С. Б. Веселовский в своих работах приводит целый ряд похожих прозвищ и фамилий, которые бытовали с XV века. Например, Яков Михайлович Губа Викентьев (1479 г.), Михаил Губа Стогинин (1507 г., Белоозеро), крестьянин Губан Иван (1627 г., Белев), кузнец Губарихин Иван (1634 г., Тихвин), крестьянин Иван Губарь (1495 г., Новгород) и даже дворянин Алексей Иванович, потомок выходца из Смоленска (1610 г.). Все эти примеры показывают, что основа «губ-» была очень продуктивной в прозвищах на протяжении нескольких столетий на разных территориях. Фамилия Губриенко — одна из ветвей этого гнезда, только оформленная по украинской модели.