Фамилия Губриев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы значение. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ев указывает на отчество — «чей?» — «Губриев» значит «сын Губрия». Основа же «Губрий» не встречается в русских святцах и вряд ли является каноническим крестильным именем. Здесь и начинается поиск.

Самая вероятная версия — фамилия образована от прозвища Губарь или Губра. В южнорусских и украинских говорах «губа» — это не только часть лица, но и гриб (отсюда «губка»). Губарём могли называть грибника, любителя грибов или того, кто их собирал и продавал. Форма Губрий — это, скорее всего, результат адаптации прозвища под книжное окончание, как у имени-отчества. То есть Губриев — это «внук Губаря» или «сын того, кого прозвали Губарём».

Другая, менее распространённая версия связывает фамилию с осетинским или кавказским корнем. В осетинском языке есть слово «губыр» — «горб», «горбатый». Фамилия Губриев встречается среди осетин, особенно в Дигорском ущелье, где распространены фамилии с таким окончанием. В этом случае Губриев — это русифицированная форма осетинской фамилии, образованной от прозвища по физическому признаку. Спор между версиями решается просто: если носитель фамилии родом из Центральной России или Украины — скорее всего, «грибная» история; если из Северной Осетии — кавказский след.

В написании фамилии есть особенность: буква «и» после «р» встречается редко. Обычно отчества от прозвищ на -арь давали форму на -арев (Губарев). Губриев же — более редкий вариант, где основа сократилась или изменилась под влиянием местного произношения. В любом случае, фамилия указывает на конкретное, недвусмысленное прозвище предка, которое закрепилось в роду.