Фамилия Гуданец — редкий пример того, как одно слово может хранить память и о музыке, и о характере, и о древнем славянском имени. Её основа — корень «гуд-», который в русском языке связан с глаголом «гудеть». Чаще всего такую фамилию давали по занятию: Гуданцем могли прозвать музыканта, игравшего на гудке. Гудок — старинный славянский смычковый инструмент, похожий на скрипку, но без выемок по бокам, с плоским дном и тремя струнами. Звук у него был протяжный, гудящий — отсюда и название. Так что предок нынешних Гуданцев вполне мог быть деревенским скоморохом или народным исполнителем.

Но есть и другая версия, опирающаяся на диалекты. В южных и западных говорах глагол «гудить» означал «порицать, корить, осуждать». В новгородских — наоборот, «манить, обольщать, обманывать». Если принять эту версию, прозвище Гуданец могло закрепиться за человеком либо вспыльчивым и любящим покритиковать, либо, напротив, ловким и хитрым. Диапазон значений широкий, но оба варианта правдоподобны для бытового прозвища.

Обратим внимание и на суффикс. Окончание «-ец» в восточнославянских фамилиях часто указывает на принадлежность к местности или на уменьшительность. В паре с корнем «гуд-» оно могло образоваться от полного имени. Существует гипотеза, что Гуданец — это сокращение от славянского двусоставного имени Гудимир, где первая часть означает «гудеть» в значении «звучать, возвещать», а вторая — «мир». То есть Гудимир — это «тот, кто будит мир» или «возвещает о мире». Такие имена были типичны для древних славян, но со временем они стягивались в краткие формы, а затем превращались в фамилии.

Фамилия Гуданец — не самая распространённая. Она встречается в западных регионах России и в Беларуси, что согласуется с диалектной географией глагола «гудить». Выбрать одну версию сложно: все три — и музыкальная, и характерная, и именная — имеют право на жизнь. Но если опираться на частотность подобных прозвищ в крестьянской среде, то профессиональное прозвище музыканта выглядит наиболее естественным: гудочники были заметными фигурами в деревне, и их прозвища легко закреплялись за потомками.