Фамилия Гудочкин звучит на слух почти музыкально, и это не случайно. Её основа — слово «гудок», которое в старину имело несколько значений. Самое прямое — народный смычковый инструмент, предшественник скрипки. Музыканта, игравшего на гудке, называли гудочником — отсюда и фамилия. Однако у слова «гудеть» был и переносный смысл: так могли прозвать монотонно говорящего или громко плачущего человека. В некоторых говорах «гудок» означал пчелу или шмеля — за характерный звук. Какая из версий верна, сказать трудно, но первая, «музыкальная», кажется наиболее логичной: прозвище Гудочник мог получить именно умелец, владеющий инструментом.

Модель образования фамилии — суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — Гудочкин, то есть сын или потомок Гудочника. Это типичная «патронимическая» фамилия, возникшая из прозвища отца. Суффикс -к- в основе (Гудочкин, а не Гудочников) — уменьшительный или разговорный, он встречается в фамилиях, образованных от прозвищ на -ка, -ко: Гудочка, Гудочко. Такая форма была распространена в южных и западных регионах России, а также на Украине, где фамилии на -ин встречаются реже, чем в северных областях.

В исторических документах Гудочкины не относятся к числу знатных родов — это фамилия крестьянская или посадская, то есть городская. В ревизских сказках XVIII–XIX веков она встречается в Тверской, Ярославской и Владимирской губерниях. В этих краях гудочное ремесло было известно: гудок использовали скоморохи и народные музыканты, пока в XVII веке церковь не запретила «гудение и плясание». Тем не менее прозвище закрепилось и пережило сам инструмент.

Интересно, что фамилия Гудочкин не имеет отношения к слову «гудеть» в значении «бездельничать» (хотя в некоторых диалектах «гудок» — лентяй). Это скорее народная этимология. Более правдоподобно, что предок носителя фамилии был либо музыкантом, либо человеком с громким, «гудящим» голосом. В любом случае, фамилия редкая и звучная, она сохранила память о забытом русском инструменте.