Фамилия Гуенок — хороший пример того, как за нестандартным для славянской ономастики суффиксом может скрываться вполне прозрачная основа. В отличие от массовых -ов/-ев, -ин или -ский, суффикс -ок (в родительном падеже -нк-) в русских фамилиях встречается реже и чаще всего указывает на украинское или белорусское происхождение. Именно в этих традициях фамилии на -ок (Гуенок, Гриценок, Хоменок) образовывались как уменьшительно-ласкательные формы от имени или прозвища отца, то есть по сути были аналогом русских фамилий на -енко («чей сын?»).

Основа фамилии — «Гуен» — может восходить к нескольким источникам. Самый вероятный вариант: это форма крестильного имени Гурий (разговорное Гурей, Гуря). В украинском и белорусском обиходе имя Гурий могло сокращаться до Гуй, Гуен, а с патронимическим суффиксом -ок давало буквальное значение «сын Гурия». Менее распространённая версия связывает основу с диалектным словом «гуй» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли гуся или человека с гусиной походкой. В этом случае прозвище Гуен мог получить либо птицелов, либо человек с характерной осанкой.

С точки зрения социального состава, носители фамилии Гуенок — это не дворянский род, а потомки крестьян или казаков. Фамилия не попала в «Бархатную книгу» и родословные сборники знати, зато встречается в метрических книгах Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний XIX века. Современная география фамилии тоже подтверждает юго-западный след: Гуенки чаще всего фиксируются в Беларуси, на востоке Украины и в приграничных областях России (Брянская, Курская).

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог (Гу́енок или Гуено́к). Первый вариант ближе к украинской произносительной норме, второй — к русской, где суффикс -ок часто оказывается под ударением. В официальных документах обе формы считаются допустимыми, хотя в паспортной системе обычно фиксируют один вариант.