Фамилия Гукепшева — редкий пример адыгской (черкесской) фамилии, которая почти не встречается за пределами Кавказа. Её основа — мужское имя или прозвище Гукепш, а суффикс -ев (на письме — -ев) указывает на русскую модель оформления, типичную для многих северокавказских фамилий в документах XIX–XX веков. В адыгской среде фамилии часто образовывались от имён родоначальников, и Гукепшев — не исключение.

Разобрать имя Гукепш можно по адыгским корням. Первая часть, «гу», в адыгских языках означает «сердце», а в переносном смысле — «душа», «чувство», «середина». Вторая часть, «кепш» или «к1эпш», может быть связана со значением «узкий», «тесный» или «сжатый». Таким образом, Гукепш могло быть прозвищем человека с «узким сердцем» — то есть сдержанного, строгого, не склонного к излишней эмоциональности. В традиционной черкесской культуре подобные прозвища не были оскорбительными, а скорее описывали характер или внешность.

Возможна и другая версия: «кепш» могло быть вариантом слова «к1апш» — «красный». Тогда Гукепш — «красное сердце», то есть человек с горячим, страстным нравом. Обе трактовки правдоподобны, но первая (с «узким сердцем») встречается в адыгской ономастике чаще, так как прозвища со значением «сдержанный» были более распространены.

Географически фамилия Гукепшева привязана к западным адыгам (черкесам), в частности к шапсугам или абадзехам. После Кавказской войны и массового выселения черкесов в Османскую империю носители фамилии могли оказаться как в Турции и Сирии, так и остаться в нескольких аулах Адыгеи и Краснодарского края. В России фамилия крайне редкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы встретили Гукепшеву, почти наверняка её корни — в черкесской среде, а предки носили родовое имя Гукепш.