Фамилия Гулбани — редкая и нестандартная для русского уха. Её происхождение напрямую указывает на географию предков: это фамилия, скорее всего, кавказского или тюркского корня. В основе лежит имя или прозвище, которое, в свою очередь, состоит из двух частей: «гул» и «бани». «Гул» в тюркских и иранских языках (например, в азербайджанском, персидском) означает «цветок», «роза». Вторая часть, «бани», может восходить к персидскому «бану» — «госпожа», «женщина» (ср. с распространенным женским именем Гюльбану, где «Гюль» — цветок, а «бану» — госпожа). Таким образом, исходное имя Гулбани (или Гюльбану) переводится как «госпожа-цветок» или «цветущая госпожа» — красивое женское имя, которое впоследствии могло стать фамилией.

В русской среде фамилия Гулбани появилась, вероятно, через фиксацию в документах уже после вхождения кавказских и закавказских территорий в состав Российской империи. Фамилия не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Гулбани) и может склоняться в женском (Анны Гулбани), хотя в бытовой речи её часто не изменяют вовсе. Отсутствие типичных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин) говорит о том, что фамилия не была «обрусевшей» через добавление патронимического окончания, а сохранилась в исходной, тюркско-персидской форме.

Сословная принадлежность носителей фамилии могла быть разной: от крестьян до горожан, но чаще всего такие фамилии встречались среди мусульманского населения Кавказа, особенно в Азербайджане и Дагестане. Встречается вариант написания «Гюльбани» — он ближе к оригинальному произношению. Сегодня Гулбани — редкая фамилия, носители которой живут как на Кавказе, так и в центральной России, часто сохраняя память о предке-женщине, чьё имя стало родовым.