Фамилия Гулиева — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается восточная основа, уходящая корнями в тюркскую и арабскую языковую среду. Её происхождение напрямую связано с историческими процессами XIX века, когда Российская империя расширялась на юг, включая в свой состав территории Средней Азии и Кавказа. Местное население, говорившее на тюркских языках, постепенно входило в общеимперскую систему, и его прозвища и имена оформлялись по русским словообразовательным моделям — в данном случае с помощью суффикса -ев, который присоединялся к основе, оканчивающейся на гласный.

Основа фамилии — Гули — восходит к арабскому слову «quli», что означает «слуга». Это не прозвище в бытовом смысле, а скорее социальный маркер, указывающий на положение предка. В мусульманской традиции такие именования часто имели религиозный оттенок, обозначая «слугу Божьего» или «слугу» при определённом лице или должности. Поэтому фамилия Гулиев, как и многие другие фамилии этой группы (например, Кулиев), связана не с внешностью или характером, а с социальным статусом или религиозной ролью носителя прозвища.

Словообразовательная модель здесь проста: к тюркскому или арабо-тюркскому прозвищу Гули добавили русский патронимический суффикс -ев, который в южных и восточных регионах часто заменял стандартное -ов после основ на -и. Так фамилия стала «обрусевшей» по форме, но сохранила восточное содержание. Встречаются и варианты с другим ударением или написанием (Кулиев, Гулиев), что объясняется разными диалектными произношениями одной и той же основы.

Интересно, что фамилия Гулиева не имеет прямого отношения к цветку (в отличие от омонимичного грузинского или персидского имени Гули, означающего «роза»). В тюркском контексте связь с розой — вторична и маловероятна: основное значение здесь — именно «слуга», что подтверждается и историческими записями, и данными ономастических словарей. Таким образом, предок современного носителя фамилии, скорее всего, был человеком, чьё прозвище или социальное положение описывалось как «слуга» — возможно, при храме, при дворе или в рамках определённой общины.