Фамилия Гулканян, по одной из версий, образовалась от женского имени Гулкан, состоящего из двух частей. Первая из них – «гул» - восходит к персидскому слову «гуль» - «цветок». Эта основа часто использовалась в составных женских именах, т.к. цветок на Востоке издревле считался символом красоты, изящности и непорочности. Вторая часть имени – «кан» - произошла от диалектного варианта древнетюркского слова «хан» - «правитель». Следовательно, имя Гулкан в буквальном смысле означает «цветок правителя». Вполне возможно, что такое имя получила девочка, матерью которой была всеми уважаемая и женщина, супруга или дочь влиятельного человека. Согласно другой гипотезе, фамилия Гулканян образовалась от прозвища Гулкан, в основу которого легло аналогичное слово, которым тюркские народы обозначали один из узоров вышивки. В таком случае можно прдположить, что основоположник рода Гулканян либо был мастером по рукоделию, либо торговцем изделий с вышивкой. Все эти компоненты первоначально означали «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Таким образом, человек, предка которого звали Гулкан, со временем получил фамилию Гулканян.