Основой фамилии Гульванский послужило имя Гульван. Фамилия Гульванский, вероятно, ведет свое начало от мужского имени Гульван. Оно образовано от двух немецких слов: goulou - «свет» и gwen - «белый, чистый». По другой версии, это имя происходит от существительного golvan - «воробей». Покровителем имени Гульван считается Гульван (Гольвин, Гульвен) Реннский. День его памяти — 9 июля. Характерный суффикс -ский указывает на украинское, белорусское или польское происхождение фамилии Гульванский.