Прозвище Гульван, вероятно, происходит от глагола «гулять». Соответствено, прозвище Гульван мог получить человек неработающий, возможно, ленивый, любящий гулять, жить на широкую ногу. По другой версии, фамилия Гульван ведет свое начало от мужского имени Гульван. Оно образовано от двух бретонских слов: goulou - «свет» и gwen - «белый, чистый». По другой версии, это имя происходит от существительного golvan - «воробей». Покровителем имени Гульван считается Гульван (Гольвин, Гульвен) Реннский. День его памяти — 9 июля.