Фамилия Гульман — это, скорее всего, не чисто русская по происхождению, а немецкая или еврейская. В основе лежит прозвище из двух немецких корней: Gülle («лужа», «жижа») и Mann («человек», «мужчина»). Буквально — «человек у лужи». Такое прозвище могли дать тому, кто жил возле небольшого водоёма, пруда или просто сырой низины. Соблазнительно увидеть здесь тюркский след (тюркское gül — «цветок», «роза»), но для фамилии Гульман это маловероятно: ударение и модель образования указывают на германскую основу.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия не имеет типичного русского окончания -ов/-ев или -ин, а значит, попала в русскую среду уже в готовом виде — как фамилия немецких колонистов или еврейских переселенцев. В Российской империи такие фамилии встречались в черте оседлости, особенно на западе и юге. Документы подтверждают: Гульман Иван Павлович (1890 г.р.) и Гульман Миней Алексеевич (1873 г.р.) родом из Черниговской губернии — это как раз территория бывшей черты оседлости, где смешивались украинские, польские, еврейские и немецкие фамилии.

Есть и другая версия, более редкая: в некоторых диалектах немецкого Gulle означало не «лужа», а «жеребец». Тогда прозвище могло относиться к заводчику лошадей или просто к крепкому, упрямому человеку. Но первая трактовка — «человек у воды» — встречается чаще и выглядит убедительнее.

Сейчас носители фамилии Гульман рассеяны по России, Украине, Беларуси и Германии. Встречается она нечасто, и её германское происхождение обычно не вызывает споров у ономастов.