Фамилия Гумилин образована от прозвища Гумила, а то, в свою очередь, — от глагола «гумить» или «гумнить». В русских говорах эти слова имели несколько значений, и ключевое из них — «шуметь, галдеть, громко разговаривать». Прозвище Гумила могли дать человеку крикливому, шумному, заводиле. Вторая, менее распространённая версия, связывает основу с диалектным «гумно» (место для молотьбы), но тогда прозвище скорее звучало бы как Гумённый или Гумнов, а не Гумила. Поэтому версия с «гумить» — шуметь — выглядит убедительнее.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Гумилин буквально означало «сын Гумилы» или «человек из рода Гумилы». Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а: Гумила → Гумилин, так же, как от Шумила — Шумилин, от Ворчала — Ворчалин. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных областях России, где активно использовались прозвищные имена на -ила.

Интересно, что фамилия Гумилин — редкая и не имеет отношения к более известной фамилии Гумилёв (от тюркского имени Гумиль). Если Гумилёвы могут вести род от татарского мурзы, то Гумилины — это чисто русская, северная или поволжская фамилия, возникшая из бытового прозвища. Встречается она в основном в старых записях по Архангельской, Вологодской и Костромской губерниям. Предки современных Гумилиных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, и фамилию им дали не по ремеслу, а по характеру — за голосистость и живой нрав.

Слово «гумить» сегодня почти вышло из употребления, но в диалектах оно сохранилось. В некоторых говорах «гумила» означало ещё и «бездельник, шатун» — тот, кто гуляет без дела. Какое из значений было исходным для конкретной семьи, сказать сложно, но оба они рисуют образ человека не тихого и не домоседа.