Фамилия Гуницкий — редкий случай, где географическая привязка почти наверняка перевешивает личное прозвище. Судя по суффиксу -цкий, это типичная «топонимическая» фамилия, которую давали по названию места, откуда человек был родом или где владел землей. В польской и западнорусской традиции такие фамилии носили в основном шляхта и духовенство, а позже — крестьяне, переселившиеся из деревни с соответствующим названием.

Основа «Гуницк-» восходит к названию населенного пункта. На карте Беларуси и Украины встречаются деревни Гуничи, Гуничи, Гуничи — например, в Гомельской области или на Житомирщине. Корень, скорее всего, связан с личным именем Гуня или прозвищем Гунь: в старину так могли называть человека с невнятной, «гундосой» речью (от древнерусского «гунети» — гудеть, мычать). Встречается и другая версия: «гуня» — это вид верхней одежды, сермяга, и прозвище мог получить портной или носитель такой одежды.

Модель образования проста: название деревни Гуничи (с окончанием -и) дало основу, к которой добавили типичный для польско-литовской ономастики суффикс -ский. В результате Гуницкий — это «тот, кто из Гунич». Если бы фамилия была чисто русской, ее оформили бы суффиксом -ов: Гунин. Но вариант на -цкий указывает на западные земли бывшего Великого княжества Литовского.

Встречается ли фамилия у крестьян? Да, после отмены крепостного права в XIX веке многие бывшие помещичьи крестьяне получали фамилии по названию своего села, особенно если в документах их записывал писарь польского происхождения. Однако в случае с Гуницким не исключено и происхождение от мелкой шляхты, которая часто носила такие «местные» фамилии без приставки «дворянин». Споров вокруг корня немного: версия с речью и одеждой конкурируют, но топонимическая — самая надежная, так как прямо подтверждается наличием деревень.

Сегодня фамилия Гуницкий встречается в России, Беларуси и Украине, но остается довольно редкой. Ее носитель, скорее всего, имеет корни из белорусского или украинского Полесья.