Фамилия Гуппоев — одна из тех, чья форма сразу выдаёт нерусское происхождение. Суффикс -ев присоединён к основе, которая не имеет славянских корней, а сам способ образования фамилии — типично русский: так оформляли инородные прозвища и имена в среде, перешедшей на русский язык и православие. Скорее всего, перед нами осетинская или ингушская фамилия, русифицированная при записи в документы.

Основа «Гуппой» или «Гуппо» — это, по всей видимости, личное имя или прозвище. В осетинском языке слово «гупп» (гупп) означает «куча», «груда» или «горка». В переносном смысле так могли назвать коренастого, плотного человека или того, кто жил на возвышенности. В ингушском языке есть похожее «гув» — холм, курган. Фамилия Гуппоев широко распространена среди ингушей (тейп Гуппоевых) и осетин-дигорцев. Встречается также у балкарцев и чеченцев, но реже.

Словообразовательная модель проста: к основе «Гуппо» (или «Гуппой») прибавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?»). Таким образом, Гуппоев буквально означает «сын Гуппо» или «потомок Гуппо». Ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Гуппóев, хотя в некоторых говорах могут произносить и Гýппоев.

Споров по этимологии почти нет: все версии сходятся к тюркско-кавказскому корню со значением «холм» или «куча». Слабая гипотеза, что фамилия восходит к русскому диалектному «гуп» (губа, рот), не выдерживает критики — географическое бытование фамилии привязано к Северному Кавказу, а не к русским областям.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в записях Терской области, особенно в селениях современных Ингушетии и Северной Осетии. Сословно носители были в основном свободными горцами (узденями), реже — казаками, если семья переходила в казачье сословие. Известных общефедеральных фигур с этой фамилией нет, но в регионе она нередка и узнаваема.