Фамилия Гуппоева — яркий пример того, как осетинская фамильная традиция закрепилась в русском написании. Её основа — мужская фамилия Гуппоев, а та, в свою очередь, восходит к осетинскому имени или прозвищу Гуппо (Гупп). В осетинском языке суффикс -он (-онтæ) указывает на принадлежность к роду, но в русской записи он превратился в привычное -ов/-ев. Женская форма на -а просто указывает, что носительница — женщина из этого рода.

Корень «гупп» в осетинском языке имеет несколько значений. Самое вероятное — «куча», «груда», «горка». Прозвище Гуппо могли дать человеку коренастому, плотному, с округлой фигурой. В горных обществах такие бытовые прозвища были обычны: они описывали внешность, характер или манеру поведения. Вторая, менее распространённая версия, связывает корень с диалектным словом «гупп» — «глухой звук», «грохот», что могло относиться к человеку с громким голосом или тяжёлой походкой.

Географически фамилия Гуппоева привязана к Северной Осетии, особенно к Дигорскому ущелью. В дигорском диалекте осетинского языка слово «гупп» встречается чаще, чем в иронском. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, скорее всего, были дигорцами — одной из двух основных субэтнических групп осетин. Фамилии на -оев в осетинской среде — норма: они образуются так же, как русские на -ов, но от осетинских основ.

В отличие от многих фамилий, где суффикс -ев указывает на мягкую основу (например, от имени Гурий — Гурьев), здесь суффикс появился из-за осетинского окончания -о. При адаптации в русских документах XIX — начала XX века осетинские фамилии часто записывали «на слух», поэтому возможны варианты Гуппов, Гуппиев, но форма Гуппоев закрепилась как основная. Женская форма Гуппоева, таким образом, не имеет отдельного значения — это та же родовая фамилия, только в грамматическом женском роде.

Сословно предки Гуппоевых могли быть как свободными горцами-общинниками, так и принадлежать к феодально-зависимому слою (кавдасардам). Точных данных об этом нет, но в Дигории социальное расслоение было заметным, и фамилия не несёт явных признаков аристократического происхождения — скорее, это рядовая осетинская фамилия, образованная от бытового прозвища.