Фамилия Гурецкие (и её мужская форма Гурецкий) — яркий пример польской фамилии, образованной от прозвища, связанного с местностью. В основе лежит польское слово «góra» — «гора». Человек, получивший прозвище Гура, скорее всего, жил на возвышенности или в холмистой, гористой местности. Это типичная модель для фамилий на -ский, которые в польской традиции часто указывали на географическую привязку владельца (сравните с Домбровский — от «дуброва», или Лесневский — от «лес»).

Суффикс -ецк-/-цк- в фамилии Гурецкий — это уменьшительный или притяжательный элемент, который закрепился в польской ономастике. По сути, Гурецкий означает «сын того, кто с горы» или просто «горный». Такая форма была особенно популярна среди шляхты — землевладельцев, которые брали фамилии по названиям своих поместий. Впрочем, носителем фамилии мог быть и крестьянин, переселившийся с холмов в долину — соседи запомнили его по прежнему месту жительства.

Самая известная фигура с этой фамилией — польский композитор Хенрик Гурецкий (1933–2010), автор знаменитой «Симфонии скорбных песнопений». Его творчество принесло фамилии мировую известность, хотя сам композитор родился в городе Рыбник, на равнинной части Силезии, что лишний раз доказывает: фамилия давно оторвалась от своего «горного» значения.

Точное время возникновения фамилии Гурецкие установить сложно. В Польше массовое закрепление фамилий у шляхты произошло в XV–XVI веках, у крестьян — на два-три столетия позже. В любом случае, Гурецкие — это не просто «жители гор», а живое напоминание о том, как ландшафт и место жительства становились семейным именем на века.