Фамилия Гурулеа — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение, скорее всего, не славянское, что сразу отличает её от подавляющего большинства фамилий на -ов, -ев или -ин. В основе лежит румынское или молдавское слово «gură» — «рот», «устье», «отверстие». Суффикс «-ля» (или «-леа», «-ля») типичен для молдавских и румынских фамилий, образованных от прозвищ (сравните: Кодряну, Мунтяну, Урсуля). Буква «у» на конце основы — результат адаптации к русскому произношению; в оригинале фамилия, вероятно, писалась как Gurulea или Guriulea.

Прозвище «Гура» (или «Гурул») могло относиться к человеку с выразительным ртом — болтливому, крикливому либо, наоборот, молчаливому, с плотно сжатыми губами. Вторая версия, более географическая: «гурэ» в топонимике Молдовы и Румынии нередко означает устье реки, вход в долину или даже пещеру. Человек мог получить прозвище по месту жительства — у речного устья, на краю оврага. Третья, менее вероятная, но допустимая гипостаза — от тюркского «гуру» (сухой, высохший) или «гур» (могила, склеп), что давало бы прозвище «Гурул» — «сухопарый» или «могильщик». Однако румынская версия убедительнее, учитывая ареал бытования фамилии.

Фамилия Гурулеа практически не встречается в центральной России; её носители сосредоточены в Молдове, на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) и в приграничных районах Румынии. В русских документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать на слух: Гуруля, Гуролев, Гурулёв, что иногда маскирует её под славянскую. Если ваш предок носил фамилию Гурулеа, он с высокой вероятностью происходил из бессарабских крестьян или мещан — молдаван по языку и культуре, часто православных. Сословная принадлежность здесь не столь показательна: в Бессарабии эту фамилию носили и зажиточные царане (свободные крестьяне), и духовенство.

Словообразовательная модель проста: основа «гура» + суффикс принадлежности «-леа», который в румынском языке образует фамилии от прозвищ и личных имён. В отличие от русской модели («Гурин» — сын Гури), румынская конструкция означает «тот, кто из рода Гуры» или просто «Гура» с дополнительным оттенком фамильной принадлежности. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Гурулеа́, хотя в русскоязычной среде нередко смещается на второй — Гуру́леа.