Фамилия Гущерова — редкая и неочевидная. Её форма сразу подсказывает, что перед нами женский вариант, а мужская основа — Гущеров. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный. Но вот с корнем «гущер» всё сложнее: в русском языке такого слова нет, и это главная загадка.

Скорее всего, в основе лежит искажённое или диалектное слово. Самая правдоподобная версия — связь с «гуща» (густой осадок, что-то плотное). В русских говорах «гущера» могли называть густую кашу, заросль или даже полного, крепкого человека. Тогда прозвище Гущер получил либо тот, кто варил густую еду, либо сам был плотного телосложения. Суффикс -ер здесь нетипичен для русского словообразования, поэтому не исключено, что фамилия пришла из украинского или белорусского языка, где подобные формы встречаются чаще.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Гущеры или Гущерово. Такие названия есть в западных областях России и на Украине, но они крайне редки и не нанесены на крупные карты. Если предки переехали оттуда, их могли записать по месту выхода: «Гущеров» — значит «выходец из Гущер».

Третья, менее вероятная гипотеза — заимствование из тюркских языков. В некоторых тюркских наречиях есть корень «гуш» (птица) или «куш» (сила), но суффикс -ер в таком контексте необъясним. Поэтому эта версия слабая и не находит поддержки в ономастике.

Сословная принадлежность Гущеровых неясна. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах и не фиксируется в ранних писцовых книгах. Скорее всего, её носители — крестьяне или однодворцы из южнорусских или украинских губерний. Малая распространённость говорит о том, что род мог быть локальным, замкнутым в одном селе или волости. Сегодня Гущерова — штучная фамилия, и каждый её носитель — почти уникальный свидетель истории своей семьи.