Фамилия Гущеваровы происходит от прозвища Гущевар. Оно составное, из двух славянских корней: «гуща» и «варить». Слово «гуща» в старину означало не только осадок, но и густое, сытное кушанье — кашу или наваристую похлебку. Второй корень, «вар», прямо указывает на процесс приготовления. Так что прозвище Гущевар получал человек, который славился умением варить густые каши и супы — основу повседневного стола в крестьянской и посадской среде.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Гущевар добавили патронимический суффикс -ов. Вопрос «чей сын?» давал ответ «Гущеваров», то есть потомок Гущевара. Такая модель была самой распространённой в центральной России и на севере, в то время как на юге и западе чаще использовали суффиксы -енко, -ук или -ич.

Интересно, что фамилия осталась редкой. Встречаются однокоренные варианты — Гущеваров, Гущевар, а также похожие по смыслу Кашеваров или Борщев. Но если Кашеваровых много, то Гущеваровы — фамилия штучная. Возможно, прозвище давали не просто повару, а тому, кто специализировался именно на густых, «крутых» блюдах — в отличие от жидких похлебок или ухи. Такая деталь могла отличать одного мастера от другого в артели или в большом хозяйстве.

Точное место возникновения фамилии установить сложно. Фамилии на -ов, образованные от прозвищ, фиксировались в основном после отмены местничества и введения ревизских сказок в XVIII веке. Без серьёзных генеалогических изысканий — работы с метрическими книгами и переписными листами — сказать, в какой именно губернии впервые записали Гущеваровых, нельзя. Но сама фамилия — не случайный набор звуков, а живая память о занятии или кулинарной славе предка.