Фамилия Гущеватый сразу привлекает внимание необычным суффиксом. В русских фамилиях редко встречается формант -оват(ый), куда привычнее окончания -ов и -ин. Такая модель указывает на прилагательное, а не на отчество или принадлежность. Скорее всего, Гущеватый — это прозвище, которое закрепилось за человеком и со временем превратилось в фамилию.

Основа здесь — «гущ-», та же, что в слове «гуща». В русских говорах «гущеватый» могло означать «густой», «насыщенный» или «плотный». Прозвище могли дать человеку с густыми волосами, бровями или бородой. В южных и западных диалектах «гуща» — это ещё и чаща, лесная глушь. Тогда Гущеватый — тот, кто живёт в густом лесу, «лесной человек». Встречается и более бытовая версия: навар от пищи, осадок. «Гущеватый» могло относиться к любителю густой, сытной еды или к повару.

Суффикс -оват(ый) в русском языке часто придаёт слову оттенок неполноты качества: не просто густой, а с оттенком густоты, «густоватый». Это типично для прозвищ, которые описывали внешность или характер без резкой оценки. Такие фамилии чаще встречались на западе России, в Белоруссии и на Украине, где модель на -оватый более продуктивна. В России же подобные окончания постепенно вытеснялись стандартными -ов и -ев.

С точки зрения сословного происхождения, Гущеватый — фамилия, скорее всего, крестьянская или казачья. Она не несёт дворянского суффикса -ский и не указывает на владение землёй. В списках Войска Запорожского и в реестрах малороссийских казаков встречаются похожие прозвища — Гуща, Гущенко. Гущеватый мог быть потомком казака, получившего такое прозвище за густую шевелюру или за жизнь в лесной чаще.

Сегодня фамилия редкая. Её носители живут в основном в южных областях России и в восточной Украине. Если вы встретили Гущеватого, скорее всего, перед вами потомок человека, которого когда-то назвали за густоту — волос, леса или характера.