Фамилия Гушеватый — редкая и выразительная, её стоит разбирать с украинского корня. В основе лежит украинское слово «кущуватий» — «кустистый, похожий на куст». В переносном смысле так говорили о человеке с очень густыми, пышными волосами. Таким образом, прозвище Гушеватый, скорее всего, указывало на заметную внешнюю черту: копну волос, которая напоминала куст.

Словообразовательная модель не менее интересна. Суффикс -атый в восточнославянских фамилиях типичен для украинской среды (сравните: Бородатый, Носатый, Лобатый). Он указывал на обладание ярким признаком. В русской традиции такие прозвища чаще закреплялись в форме прилагательного, а не фамилии на -ов, поэтому Гушеватый — явный след украинского или южнорусского говора. Переход начального «к» в «г» (кущуватый → гушеватый) тоже характерен для живой устной речи, где звук мог смягчаться или озвончаться под влиянием соседних гласных.

Версия, что фамилия связана со словом «гуща» (густая масса, чаща), менее вероятна: у «гущи» другая семантика и нет формы «гушеватый» в диалектах. А вот «кущуватый» фиксируется в украинских говорах именно как прозвище для лохматого человека. Так что предок Гушеватых, скорее всего, выделялся шевелюрой — и это запомнили соседи.

Географически фамилия тяготеет к западу и юго-западу бывшей Российской империи: её носители встречаются в исторических записях Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. Встречается она и сейчас, но редко — это не массовая фамилия, а локальное прозвище, ставшее родовым именем. Сословных ограничений не было: Гушеватыми могли называть и казаков, и крестьян — прозвище давали по внешности, а не по статусу.