Фамилия Гушоватый — один из тех случаев, когда географический акцент слышен сразу. Её характерный суффикс -оватый (а не более привычные -ов, -ин или -ский) почти наверняка указывает на украинское или южнорусское происхождение. В украинском языке суффикс -уватий/-юватий часто образует прилагательные со значением «обладающий признаком в некоторой степени»: например, горбатий — горбуватий (слегка горбатый). Соответственно, Гушоватый — это человек, которого прозвали за что-то, связанное с основой «гуш».

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к украинскому слову «гуща» (или «гущава») — густая заросль, чаща, а также густой осадок, например, в жидкости. Прозвище Гуш мог получить либо житель глухого, заросшего места (лесной чащи), либо человек, занимавшийся приготовлением чего-то густого — скажем, кваса или пива, где гуща — неизбежный осадок. Форма «Гушоватый» тогда означала бы «тот, кто происходит от Гуша» или «сын Гуша», но с оттенком уменьшительности или свойства: «такой, как Гуш».

Менее вероятный, но возможный вариант — связь с диалектным глаголом «гушати» (в ряде говоров — шуметь, гудеть). Тогда прозвище могло закрепиться за шумным, говорливым человеком. Однако эта версия слабее, так как слово «гуща» распространено шире и даёт более конкретный образ.

Встречаемость фамилии Гушоватый редкая, и она почти не выходит за пределы исторических земель Украины. В списках казацких реестров или переписей XVIII–XIX веков её можно найти в Полтавской, Черниговской или Харьковской губерниях — регионах, где фамилии на -оватый были особенно типичны. Сословно, скорее всего, это были казаки или крестьяне, получившие прозвище по месту жительства или роду занятий.

В русском языке суффикс -оватый встречается реже, и если фамилия попала в великорусские земли, её могли «обрусить», изменив окончание на Гушов или Гущев. Но сохранение формы Гушоватый — верный признак того, что предки держались своей местной традиции именования.