Фамилия Гузоватый — редкий случай, когда прозвище застыло в форме прилагательного, а не превратилось в стандартное «Гузов» или «Гузовский». Суффикс -атый в русских фамилиях указывает на характерный признак: «Гузоватый» — это тот, кто похож на гуза, имеет его черты или свойства. Такая модель (Кудреватый, Горбатый, Лохматый) была распространена в прозвищах, но редко переходила в наследственные фамилии, что делает Гузоватого ономастическим раритетом.

Корень «гуз» в диалектах означал заднюю часть, круп, а в переносном смысле — медлительного, неповоротливого человека. В некоторых говорах «гуза» называли хвост или заднюю часть телеги, а «гузать» — мешкать, копаться. Вероятнее всего, основатель рода получил прозвище за неторопливость или неуклюжесть — не оскорбительное, а скорее бытовое, описательное. Вторая версия, менее вероятная, связывает «гуз» с тюркским «гуз» (сила, мощь), но для южнорусских и украинских говоров, где фамилия встречается чаще, первое объяснение убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины — там, где диалектное слово «гуза» было в ходу. В XIX веке Гузоватые встречались среди крестьян и казаков, но фамилия не получила широкого распространения из-за своей нестандартной формы: церковные и светские переписчики часто «исправляли» её на более привычные Гузов или Гузеев. Те, кто сохранил исходное окончание, — прямые носители редкой словообразовательной модели, которую этимолог Б. Унбегаун относил к «качественным фамилиям-прилагательным» без патронимического суффикса.

В современных справочниках Гузоватый не имеет устойчивой привязки к дворянству или известным историческим родам — это фамилия простого человека, чьё прозвище зацепилось за документы и пережило несколько веков. Её ценность именно в этой нешаблонности: она не вписывается в массовые схемы образования русских фамилий и потому сохраняет живую связь с местным говором и бытовой наблюдательностью предков.