Фамилия Гузоватенко — типичный пример украинской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -енко. В буквальном смысле она означала «сын Гузоватого» или «потомок Гузоватого». Суффикс -енко, один из самых распространенных на востоке и в центре Украины, указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где эта модель словообразования была основной.

Основа фамилии — прозвище Гузоватый, которое, в свою очередь, восходит к древнему славянскому корню -гуз-. Этот корень многозначен, и его значения хорошо прослеживаются в диалектах. Основной смысл — «задняя часть чего-либо», но существовали и переносные, бытовые: «низ снопа», «широкий конец бревна», «живот», а также «морщина» или «складка». Кроме того, в некоторых говорах гузоватым называли нерасторопного, вялого человека или того, кто не держит слова.

Спектр возможных прозвищ широк. Гузоватым могли прозвать рыбака, который постоянно сидел на корме (на гузе) лодки, управляя ею. Другая версия — топографическая: так могли назвать человека, чей дом стоял на отшибе, «сзади», на краю деревни. Не исключено, что прозвище дали по внешности — коренастому, плотному телосложению или большому животу. В любом случае, прозвище закрепилось как основное именование человека, а затем перешло в фамилию его детей.

Фамилия Гузоватенко — не единственная в этой группе. В украинской и южнорусской ономастике встречаются однокоренные фамилии Гузов, Гузовский, Гузеев, а также Гузоватый. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, которые указывают на разное время и место формирования: -ов, -ский, -ев — более старые или великорусские модели, тогда как -енко — типично украинская, казацкая среда XVII–XVIII веков. Таким образом, фамилия Гузоватенко прямо указывает на украинское происхождение предка, который носил прозвище Гузоватый.