Фамилия Гудзоватый — редкий пример, где суффикс указывает на географию точнее, чем корень. Модель на -оватый типична для украинских и южнорусских фамилий, особенно в регионах, где были сильны польские и малороссийские влияния. Если бы фамилия оканчивалась на -ов или -ин, это была бы обычная патронимическая форма. Но суффикс -оватый в фамилиях почти всегда означал не просто «сын такого-то», а «похожий на такого-то» или «обладающий признаком». В украинской ономастике такие формы часто давали людям с заметной внешностью или характером.

Корень гудз- — самый спорный элемент. Наиболее вероятная версия: от украинского гудзь (или гудз), что значит «гулька», «шишка», «волдырь» или «нарост». В говорах так могли назвать человека с заметной шишкой, бородавкой или просто с грубой, бугристой кожей. Прозвище Гудзь или Гудз — вполне реальное, встречается в украинских реестрах XVII–XVIII веков. От него и пошла фамилия Гудзоватый: «тот, кто похож на Гудзя» или «сын Гудзя». Менее убедительна версия о связи с глаголом гудзiти (гудеть) — для звукоподражательного прозвища скорее подошла бы форма Гудзюк или Гудзенко, а не Гудзоватый.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины: Черкасская, Винницкая, Хмельницкая области. В России встречается редко, чаще всего у потомков переселенцев с Украины или в казачьих родах Кубани и Дона. Интересно, что в польских метриках можно найти похожие формы — Gądzowaty, Gędzowaty, что указывает на общую западнославянскую основу: gądzić (ворчать, брюзжать). Но для фамилии Гудзоватый эта параллель вторична — украинский корень гудзь объясняет форму проще и без натяжек.

Сословного статуса у фамилии не было: Гудзоватые встречались и среди казаков, и среди крестьян, и среди мещан. Никаких дворянских гербов или знатных родов с этой фамилией не зафиксировано. Для этимолога Гудзоватый — хороший пример того, как суффикс может быть важнее корня: именно окончание -оватый выдаёт украинское происхождение быстрее, чем разбор самого прозвища.