Фамилия Гушев — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная модель с суффиксом -ов, указывающая на принадлежность («чей?» — Гушев). Основа — неканоническое имя или прозвище Гуш. Но что оно означало? Здесь есть несколько версий, и выбор между ними зависит от того, в какой среде и где фамилия возникла.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «гуща». В русских говорах «гущей» называли не только осадок в жидкости, но и густую кашу, а также — переносно — неповоротливого, медлительного человека. Прозвище Гущ или Гуша могли дать либо по физической особенности (полнота, грузность), либо по характеру. Однако не стоит путать: в фамилии Гушев нет буквы «щ», а есть «ш». Это могло возникнуть из-за акающего произношения или под влиянием других форм. В ономастике известен и вариант Гущин, но Гушев — самостоятельная, хоть и редкая, ветвь.

Вторая версия связывает фамилию с личным именем Гурий (Гурей). В народной речи имя Гурий нередко сокращали до Гуша (по аналогии с Гаврила — Гавша, Гаврюша). Уменьшительная форма Гуша, закрепившись в качестве прозвища, дала фамилию Гушев. Это объяснение правдоподобно, если учесть, что имя Гурий было популярно в крестьянской среде: его давали в честь святого Гурия, одного из покровителей брака, а также в память мученика Гурия Эдесского.

Третий, более редкий вариант — отголосок тюркских языков. В некоторых тюркских наречиях «гуш» (или «куш») означает «птица». Прозвище Гуш могли дать охотнику, птицелову или человеку с легким, «птичьим» нравом. В пользу этой версии говорит то, что фамилии с корнем «гуш» встречаются в Поволжье и Приуралье, где русское население веками соседствовало с татарами и башкирами. Но для фамилии Гушев, скорее всего, основным остается славянский след.

С географической точки зрения, фамилия Гушев — нечастая. Она не входит в списки самых распространенных русских фамилий, но встречается в центральных областях России, а также на юге, в бывших казачьих землях. Это намекает на то, что предки носителей фамилии могли быть выходцами из разных регионов, и прозвище возникало независимо. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская: сложные суффиксы типа -ский или -ич здесь отсутствуют, что указывает на простое происхождение.

Таким образом, фамилия Гушев — это, вероятнее всего, русское патронимическое прозвище, образованное от личного имени Гурий или от диалектного прозвища, связанного с внешностью или характером. Точный ответ дал бы только анализ конкретной семейной истории, но для большинства носителей фамилии предки были людьми, которых в деревне знали по имени Гуша — либо в честь святого, либо за «густую» стать.