Фамилия Гушило — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка описывало характер или поведение человека. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, Гушило напрямую отсылает к глаголу «гушить» — старинному варианту слова «гасить» или «тушить». В говорах «гушить» означало не только тушить огонь, но и давить, мять, глушить (например, «гушить рыбу» — глушить её ударом). Соответственно, Гушило — это тот, кто гасит, тушит, подавляет. В переносном смысле так могли прозвать человека мрачного, угрюмого, «гасящего» веселье, либо, наоборот, драчуна, который «глушит» противников.

Фамилия образована по продуктивной восточнославянской модели с суффиксом -ло, который придаёт действию оттенок активного действующего лица или орудия. Сравните: «зубрило» (тот, кто зубрит), «зубило» (инструмент для рубки). Гушило — это «тот, кто гушит» или «то, чем гудят». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог, что характерно для подобных прозвищных фамилий.

Интересно, что фамилия Гушило не имеет типичных дворянских или помещичьих суффиксов (-ов, -ин, -ский), что указывает на её происхождение в среде крестьянства или казачества. Такие «глагольные» фамилии без дополнительных родовых окончаний особенно распространены на Украине и в южных областях России. Встречается также вариант Гушело, что связано с чередованием гласных в корне (гушить — гушу). Поскольку фамилия редкая, её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд — сёл или хуторов, где прозвище закрепилось за конкретным родом. Точная география бытования фамилии требует специального генеалогического поиска, но можно предположить, что её корни — в западнорусских или украинских говорах, где глагол «гушить» сохранялся дольше всего.