Фамилия Гусиковы (в мужском варианте — Гусиков) происходит от нецерковного имени или прозвища Гусь. В древнерусской традиции такие «птичьи» имена давали детям задолго до того, как фамилии закрепились официально. Прозвище Гусь могло отражать внешность человека (длинная шея, походка вразвалку) или его характер — например, гордый и задиристый, как гусь-вожак.

Основа фамилии — Гусик, уменьшительно-ласкательная форма от Гусь. Суффикс -ик в таких именах (ср. Котик, Зайчик) был распространён в народной среде: так называли младших членов семьи или человека, к которому относились с теплотой. Далее по стандартной модели от имени Гусик образовали притяжательное прилагательное с суффиксом -ов: Гусиков — буквально «сын Гусика» или «из рода Гусиковых».

С точки зрения географии, фамилия Гусиков не привязана к какой-то одной области — она встречается и в центральных регионах России, и на севере, и в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище Гусь было общеупотребительным и возникало независимо в разных местах. В писцовых книгах XVI–XVII веков нередко встречаются крестьяне и посадские люди с именем Гусь — например, Гусь Иванов сын, что подтверждает бытовой, а не церковный характер имени.

Редкость фамилии в том, что она сохранила уменьшительную форму в основе: большинство «птичьих» фамилий (Гусев, Уткин, Воробьёв) образованы прямо от названия птицы. Гусиков же — более личный, «домашний» вариант, подчёркивающий, что прозвище дали не взрослому, а ребёнку или любимому домочадцу.

Точное время появления фамилии установить сложно: процесс закрепления наследственных именований длился с XV по XVIII век, и у разных сословий он шёл с разной скоростью. Однако ясно, что Гусиковы — носители древней народной традиции именования, уходящей корнями в дохристианскую эпоху.