Фамилия Гуськовы — одна из тех, что возникла из прозвища, а не из крестильного имени. В её основе лежит мирское имя Гусь. На Руси до распространения полных церковных имён человека могли назвать по повадке, внешности или любимой птице — Гусь давали либо тому, кто был важен, шумлив или походкой напоминал эту птицу, либо просто в качестве оберега.

Фамилия образована по стандартной для русского севера и центра модели: к основе Гусь- добавили суффикс принадлежности -ов. Получается Гуськов — буквально «сын Гуся» или «человек из рода Гуся». Суффикс -ов указывает на отчество или родовое прозвище, которое закрепилось за потомками. В документах XVI–XVII веков встречаются и крестьяне, и служилые люди с таким именем — например, в переписных книгах Новгородской земли упоминаются «Гусь Иванов» или «Гусько Микифоров». Именно от таких записей и пошла фамилия.

Интересная деталь: в некоторых говорах «гуськом» называли не только птицу, но и человека, который ходит след в след, вереницей. Возможно, прозвище Гусь давали тому, кто водил за собой других или, наоборот, всегда шёл за кем-то. Однако основная версия всё же связана с птицей — как и в фамилиях Петухов, Соколов, Воробьёв, где мирские имена из животного мира были распространены повсеместно.

Фамилия Гуськовы нередко встречается в центральных областях России — в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях. В XIX веке носители фамилии записаны в основном среди крестьян и мещан, хотя встречались и купеческие Гуськовы. Сословная принадлежность не была единой: фамилия могла появиться независимо в разных местах у разных людей.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно — процесс закрепления прозвищ в фамилии растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: Гуськовы — это не случайное совпадение, а прямой потомок человека, которого в старину звали Гусь.