Фамилия Гуськов — одна из тех, что произошли от прозвища, связанного с домашней птицей. Основа здесь — слово «гусь», и образована фамилия по простой и распространенной модели: к прозвищу Гусь или Гусак добавили суффикс принадлежности -ов, получив «Гуськов». Буквальный смысл: «чей?» — «Гуськов», то есть сын, потомок человека по прозвищу Гусь.

Прозвище Гусь в русских деревнях было нередким. В словаре С. Б. Веселовского «Ономастикон» можно найти целое гнездо таких именований: Гусак Федор Шуклин, холоп (1455 г., Муром), Гусенков Федосей, крестьянин (1627 г., Белев), Гусыня Семен, посадский человек (1614 г., Тверь). Встречаются и Гусевы, ведущие род от Василия Константиновича Гуся Добрынского (первая половина XV века) и от Василия Федоровича Гуся Товаркова-Пушкина (вторая половина XV века). Все эти примеры показывают, что прозвище было в ходу у людей разного сословия — от холопов до служилых людей.

Значение прозвища неоднозначно. Гусь — птица с характером: его могли дать человеку «себе на уме», скрытному и расчетливому, либо, наоборот, напыщенному и сердитому гордецу. В народе говорили: «Нечего сказать, хорош гусь!» — про того, чье поведение оставляло желать лучшего. Однако не стоит сводить все к отрицательным чертам. В древних представлениях гусь символизировал дыхание, ветер, любовь и супружеское счастье, а также ассоциировался с солнечной энергией и осенью. Так что прозвище могло нести и добрую, обережную окраску.

Есть и другая, менее распространенная, версия происхождения фамилии. В северных землях России словом «гусь» называли теплую верхнюю одежду. Шили ее из толстого оленьего меха, выворачивая шерстью наружу, и напоминала она длинную рубаху с колпаком на воротнике. Такая одежда была распространена у охотников Крайнего Севера и жителей Камчатки. В этом случае прозвище Гусь мог получить либо тот, кто шил такую одежду, либо кто ее носил. Но эта версия — скорее экзотическая, основная масса носителей фамилии Гуськов все же связана с «птичьим» прозвищем.

Также не стоит исключать, что прозвище Гусь мог получить торговец гусями — такая профессиональная привязка была обычным делом. В Москве, например, в XVI–XVII веках жили Гусятниковы, гости (купцы), чья фамилия прямо указывает на род занятий.

В итоге, фамилия Гуськов — классический пример русского родового именования, возникшего из прозвища. Предки современных Гуськовых могли быть разными людьми: расчетливым крестьянином, вспыльчивым холопом, зажиточным торговцем или даже охотником на севере. Но в большинстве случаев корень один — меткое народное слово «гусь».