Фамилия Гускова — женская форма фамилии Гусков, и ключ к её происхождению лежит в основе «гуск-». Первое, что приходит на ум — птица гусь. Но если бы фамилия была образована напрямую от этого слова, мы бы скорее ожидали форму Гусев или Гусин. Суффикс -ов- здесь указывает на притяжательное значение («чей?» — Гусков), но корень «гуск» — это не стандартное название птицы в русском языке. Отсюда возникает вопрос: что это за слово?

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Гуско. В русских говорах, особенно северных и сибирских, словом «гуско» могли называть человека с какой-то характерной чертой: например, неуклюжего, медлительного, похожего на гуся походкой или повадками. Но есть и другая, более конкретная версия: «гуско» — это диалектное название крупной сохи или плуга, а также детали крестьянской упряжи. В таком случае прозвище могло закрепиться за пахарем, крестьянином, который работал именно с таким орудием, или за мастером, изготавливавшим упряжь.

Словообразовательная модель проста: от прозвища Гуско через притяжательное прилагательное (Гусков сын, Гускова дочь) возникла фамилия. Суффикс -ов — самый распространённый в русских фамилиях, он указывает на принадлежность к роду человека по имени или прозвищу. Интересно, что фамилия Гусков (и её женская форма Гускова) встречается не повсеместно, а тяготеет к северным регионам России, особенно к Архангельской и Вологодской областям, где диалектная лексика сохранялась дольше и где слово «гуско» в значении «соха» действительно бытовало.

Спорная версия, которую иногда выдвигают — связь с личным именем Гуск, якобы производным от Гурий или Густав. Но это маловероятно: ни в православных святцах, ни в западных именословах такого сокращения не зафиксировано. Правдоподобнее всё же прозвищное происхождение — от черты характера или, что убедительнее, от орудия труда. Таким образом, предки носителей фамилии Гускова, скорее всего, были крестьянами-землепашцами на Русском Севере, чьё прозвище закрепилось за родом.