Фамилия Гваоздева — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На слух она воспринимается как «Гвоздева», но с лишней гласной в начале. Именно эта особенность и даёт ключ к её происхождению.

Скорее всего, перед нами вариант фамилии Гвоздева, который закрепился в письменных документах из-за особенностей произношения. В русских говорах, особенно в северных и южных, начальный звук [г] перед согласным мог озвончаться или, наоборот, упрощаться. Но здесь произошло другое: слово «гвоздь» в живой речи иногда получало протетический (вставной) гласный, чтобы разбить трудное для произношения стечение согласных. Так «гвоздь» превращалось в «гавоздь», а отчество или прозвище — в «Гавоздев». Позже, при записи в метрических книгах или переписях, буква «а» могла перейти в «о» под влиянием книжного написания или просто из-за ошибки писаря, привыкшего к фамилии Гвоздев. Так и возникла форма «Гваоздева», где буква «а» сохранилась, но оказалась не на своём месте.

Сама основа — «гвоздь» — намекает на прозвище предка. В старину «Гвоздём» могли назвать человека с твёрдым, несгибаемым характером, либо же мастера, который делал гвозди или плотничал. В ремесленной среде прозвища по инструменту были обычным делом. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей?» — Гвоздев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Гвоздь. Фамилия Гваоздева — это та же самая модель, но с искажённым корнем.

С географической точки зрения, такие «разорванные» формы чаще всего встречаются в регионах, где сильны местные говоры и где письменная фиксация была нерегулярной. Можно предположить, что носители фамилии Гваоздева исторически связаны с южнорусскими или среднерусскими областями, где аканье и вставные гласные были нормой. В современном мире фамилия крайне редка; по сути, это «двойник» распространённой фамилии Гвоздев, который сохранился как реликт старого произношения и канцелярской ошибки.