Фамилия Гвоздев образована от прозвища Гвоздь. На первый взгляд значение кажется простым — металлический заостренный стержень со шляпкой. Но в старину это слово имело и другое, придворное значение: Гвоздем называли заведовавшего напитками в царском дворце. Так что предок мог быть не просто мастеровитым или колким человеком, а ключником, отвечавшим за винные погреба.

Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Гвоздев), то есть сын или потомок человека по прозвищу Гвоздь. Это типичная патронимическая модель для нецерковных именований.

В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского прозвище Гвоздь и фамилия Гвоздевы фиксируются с первой половины XVI века. Среди ранних носителей — Дмитрий Семенович Гвоздь Заборовский, князь Федор Дмитриевич Гвоздь Приимков-Ростовский (начало XVI века), а также Гвоздь Антонович Доможиров (1570 год). Сами Гвоздевы в XVI–XVII веках были распространены в Туле и Рязани. Обратите внимание: в источниках встречается написание как через «ё», так и через «е» — Гвоздёв и Гвоздев, что связано с разным произношением в говорах, но современная норма закрепила вариант с «е».