Фамилия Гвоздин образована от прозвища Гвоздь. В основе лежит нарицательное «гвоздь» — металлический заострённый стержень со шляпкой на тупом конце. Казалось бы, значение прозрачное, но за ним стоит не одна, а несколько возможных историй предка.

Первое, что приходит на ум: прозвище мог получить кузнец или мастер, делавший гвозди. В старину это было отдельное и весьма уважаемое ремесло — гвоздочное дело. Однако не менее вероятно, что Гвоздём прозвали человека с твёрдым, колючим или несговорчивым характером, «цепкого», как гвоздь. В народной речи слово «гвоздь» имело и переносные смыслы: так могли назвать занозу, придирчивого человека или, наоборот, того, кто был «гвоздём программы» — заметным, главным в компании.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Гвоздин — это «сын Гвоздя» или «человек из семьи Гвоздя». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на согласный.

Стоит отметить, что в старых документах фамилия могла писаться и через «о» под ударением — Гвоздин, и с вариантом Гвоздев. Второй вариант встречается чаще, так как суффикс -ев присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. Но Гвоздин — не ошибка, а параллельная форма, закрепившаяся в определённых родах. По переписям XVII–XVIII веков носители фамилии Гвоздин встречаются в центральных губерниях России, особенно в Тверской и Ярославской землях, где гвоздочный промысел был развит издавна.

Таким образом, фамилия Гвоздин — это не просто «гвоздь», а отсылка либо к ремеслу, либо к характеру предка. И в том, и в другом случае прозвище было точным и запоминающимся, что и позволило ему закрепиться в качестве родового имени.