Фамилия Гвоздины — это не просто вариант написания, а особая модель образования, которая кое-что говорит о происхождении предков. Если фамилия Гвоздин отвечает на вопрос «чей?» (чей сын? — Гвоздин), то форма Гвоздины указывает на целый род или семейство. В русской традиции фамилии на -ин (Гвоздин, Гвоздина) в родительном падеже множественного числа закрепились как «Гвоздины», что буквально означает «принадлежащие дому Гвоздя». Это типично для северных и центральных областей России, где такая форма бытовала в документах и обиходе.

В основе лежит прозвище Гвоздь. Прямое значение слова — «металлический заостренный стержень со шляпкой», но для прозвища оно, скорее всего, имело переносный смысл. Гвоздём на Руси называли человека упрямого, цепкого, крепкого — того, кто «вцепился» в своё дело или стоял на своём насмерть. В новгородских и псковских говорах, кстати, «гвоздь» могло означать также «заноза» или «колючка», что добавляет прозвищу оттенок неуживчивого, острого на язык человека.

Суффикс -ин — один из древнейших в русских фамилиях. Он образовывал притяжательные прилагательные от слов мужского рода, оканчивающихся на согласный или -а/-я. Поэтому Гвоздины — это буквально «дети Гвоздя». Интересно, что в некоторых говорах слово «гвоздь» было женского рода («гвоздя»), но на форму фамилии это не повлияло: суффикс -ин присоединился к основе Гвозд-.

Стоит упомянуть и редкую альтернативную версию: прозвище могло возникнуть от глагола «гвоздить» — бить, колотить, а также беспрестанно говорить одно и то же (отсюда «гвоздить в голову»). В этом случае предок был либо мастеровитым плотником, либо человеком с навязчивой манерой речи. Но первая версия — от прямого значения «гвоздь» как предмета — считается основной, поскольку прозвища по предметам быта встречаются в сотни раз чаще, чем отглагольные.

Фамилия Гвоздины, как и однокоренные Гвоздев, Гвоздков, Гвоздиков, входит в обширный пласт «ремесленных» и «предметных» фамилий. Но если Гвоздев — самая распространённая форма (от слова «гвоздь» с суффиксом -ев), то Гвоздины — вариант более редкий и географически привязанный. Встречается он преимущественно в старых переписях по Ярославской, Вологодской и Архангельской губерниям, где фамилии на -ин и -ины особенно характерны.